Dans la fable d’Ésope La corneille et la cruche, l’oiseau ingénieux utilise des pierres pour faire monter le niveau d’eau dans une cruche afin de s’abreuver sans difficulté. Les travaux de C. Bird et de ses collègues de l’Université de Cambridge montrent que la réalité n’est guère éloignée.

Quatre corbeaux ont été placés devant un récipient contenant un fond d’eau et un ver flottant à sa surface. Ils ont réussi à placer le nombre minimal de pierres dans le récipient, faisant ainsi monter le niveau de l’eau juste assez pour pouvoir atteindre l’appât convoité. Ils ont aussi sélectionné les grosses pierres plutôt que les petites. Nouvelle preuve de l’intelligence de ces oiseaux..