Cet article est dans la lignée de l'atelier bioluminescence, réalisé avec les élèves de 3°C.
Ce n’est pas pour rien que certaines bactéries marines brillent une fois qu’elles sont en concentration élevée. En effet, c’est grâce à ce système naturel qu’elles atteignent l’intestin de poisson, un endroit idéal pour les transporter et les nourrir.
De nombreuses créatures marines sont capables de briller d’une lumière produite biologiquement. Cette bioluminescence se retrouve ainsi chez certaines bactéries marines qui émettent une lumière continue une fois qu'elles ont atteint un certain niveau de concentration (ou "détection du quorum"). Mais bien que connu, la raison de ce phénomène restait mystérieuse.
Des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem ont donc étudié la question et ont réussi à lever le mystère. Leurs résultats, publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), montrent que la lumière émise par les bactéries est un moyen très malin pour atteindre l’intestin des poissons, "un endroit sûr, plein de nutriments qui constitue aussi un moyen de transport dans l’océan", explique Amatzia Genin, un des auteurs de l’étude cité par Sciences et avenir. En brillant, les bactéries attirent certains prédateurs : du zooplancton incapable de les digérer. Les bactéries ingérées continuent donc à briller dans les entrailles du zooplancton.
Devenu lumineux il révèle sa présence, ce qui attire ses prédateurs, des poissons qui vont à leur tour l’ingurgiter. Les expériences menées ont d’ailleurs montré que les poissons n’étaient pas attirés par du zooplancton non lumineux. Une étude plus poussée des poissons a révélé que les bactéries se logeaient dans le système digestif du poisson, un endroit où elles trouvent leur bonheur. "Pour les bactéries, atteindre le système digestif du poisson c’est comme atteindre le paradis", commente ainsi Mme Genin.
Extrait de maxisciences.
